El piloto de un avión de American Airlines que cubría la ruta Phoenix-Boston falleció en medio del vuelo, por lo que el copiloto debió tomar el control para desviarse y aterrizar en Syracuse.
El vuelo 550 tenía a bordo 147 pasajeros y 5 miembros de la tripulación.
"Tuvimos que hacer un aterrizaje de emergencia en Syracuse, mientras laS asistentes de vuelo nos decían nerviosas que el piloto estaba enfermo. Cuando aterrizamos, había ambulancias y camiones de bomberos. Nos pidieron salir del avión y no nos fue informado el estado del piloto", dijo una pasajera.
Una transcripción de la radiotransmisión del copiloto indica que señaló a la torre de control su número de vuelo y a continuación dejó saber que tenía una emergencia médica a bordo, pues el piloto no estaba en capacidad de dirigir la nave. A continuación, pidió permiso para aterrizar.
Un portavoz de American Airlines expresó tristeza por lo ocurrido y dice que se enfocaran que cuidar a la familia del piloto y a sus colegas.
En Syracuse, los pasajeros fueron transferidos a otro avión para así cubrir la parte final de su trayecto hasta Boston.
